Trek du Salkantay - Sentier de l’Inca : « espectacular »

Ce voyage s’est déroulé en août 2003. Il a été particulièrement difficile à organiser à distance, compte tenu de l’obligation de faire le Sentier de l’Inca avec un guide depuis maintenant quelques années et de notre désir incontournable, à mon fils Georges et à moi, de faire le trek du Salkantay avant de joindre le sentier de l’Inca. Néanmoins, j’ai eu la chance de tomber sur Peru agency.com en surfant sur le web.

Tous de Cuzco, dont la très efficace Vilma, les gens de cette agence sont extraordinaires et ont répondu à toutes nos attentes. De plus, leurs prix sont imbattables ! Je vous les recommande vivement pour un trek dans la région de Cuzco. Bradt et Jarvis, dans leur livre « Peru and Bolivia-The Bradt Trekking Guide » écrivent du trek du Salkantay : « The area is seldom crowded – this is Peru at its most perfect.” Ils ont raison car nous n’avons croisé aucun autre randonneur avant de rejoindre le Sentier de l’Inca.

Jour 1 : vol avec AA : Montréal-New-York-Miami-La Paz. Nous avons choisi de voler sur La Paz (Bolivie) pour débuter rapidement le processus d’acclimatation mais aussi parce que Lima n’est pas réputée pour sa beauté.

Jour 2 : repos et flânerie à La Paz, la plus haute capitale du monde.

Jour 3 : Achats divers en vue de l’ascension du volcan Parinacota, à la fin de notre séjour.

Jour 4 : vol vers Cuzco avec Loyd Aero Boliviano en avant-midi et « city tour » en après midi, avec Peru Agency. Cuzco est la capitale archéologique du monde, de l’avis de l’Unesco. Outre le Temple du soleil et l’art de l’époque conquistadore de la catedral, les ruines de Sacsayhuaman valent vraiment le déplacement. Les pierres de forme irrégulières sont tellement bien placées qu’on ne peut souvent pas glisser une feuille de papier dans les joints sans mortier. Dire qu’elles ont été taillées au marteau et au ciseau à froid ! Notre guide Miguel est venu nous rencontrer à l’hôtel le soir pour discuter de l’équipement à apporter.

À Cuzco, nous avons logé à l’hôtel Saphi, située près de la Plaza del armas ($25 pour la chambre, eau chaude en quantité, propre mais un peu bruyant). L’agence Cusco lodging

pourra vous aider à trouver exactement ce que vous recherchez.

Jour 5 : départ de l’hôtel en automobile à 7 heures du matin pour se rendre au village de Mollepata (2 1/2 h de route) où débute le trek du Salkantay, un des plus beaux d’Amérique du sud. Le départ se fait à 10h00. Nous n’aurions pas pu mieux tomber. Rapidement, le sentier nous fait vite apercevoir le mont Salkantay (6 271 m). Nous gagnerons 1 000 m en altitude avant d’arriver à Soray Pampa, où nous passerons la nuit à 3 800 m. Nous atteignons le campement à 17h30, fatigués (nous portions nos effets personnels, dont nos sacs de couchage) mais heureux d’y être enfin.

Jour 6 : lever tôt pour les meilleures photos et déjeuner ! Notre cuisinier, Damian, était très peu bavard mais savait comment nous faire sourire ! Une troisième personne, Basilio, un arriero, complétait notre groupe, s’occupant de la mule collective du haut de son cheval. Nous avons attaqué notre deuxième montée de 1 000 m en autant de jours un peu avant 8 heures le matin. De beaux passages de neige, dans une ambiance vraiment exceptionnelle, nous ont conduit au col, perché à 4 800 m d’altitude ! La descente vers Colpabamba s’est faite rapidement.

Jour 7 : lever et prise de photos spectaculaires, pendant l’heure du thé matinal. Toute la journée, nous descendons graduellement, en faisant de belles rencontres. Campement à Huayllabamba, où nous joignons notre groupe du Sentier de l’Inca, avec qui nous compléterons notre trek. Nous disons au revoir à Miguel, qui s’est avéré le guide idéal. Le groupe est constitué de 4 couples, aussi charmants les uns que les autres : Pilar et Guillermo d’Italie, Benedetta et Georgio d’Italie, Marie-Laure et Cédric de France ainsi que Florence et Olivier, également de France.

Jour 8 : montée continue à la Dead Woman Pass (1 500 m de dénivellation !), d’abord dans une forêt luxuriante, puis en terrain plus ouvert. Georges, tout comme plusieurs, arrive au sommet du col en récitant son mantra, pour lui faire oublier les maux d’estomac qui le dérangent depuis le début du voyage. Les traditionnelles photos sont prises au col situé à 4 200 m. Après le lunch, descente rapide vers le campement de Pacaymayu dans un escalier impressionnant.

Jour 9 : deux cols de moindre importance nous font voir de magnifiques paysages dans la « cloud forest ». Il s’agit d’une journée où la marche est belle et facile, acclimatation oblige. Chemin faisant, nous visitons plusieurs ruines, où notre guide, Humberto, ne cesse d’étonner par ses explications judicieuses. Ce que nous retenons de la civilisation Inca ? « Help your neighbour, work for your community and work for your government. » Qui croyait que le sentier de l’Inca n’est fait que de pierres posées sur le sol ? L’avant dernière soirée est passé au campement de Wiñay Wayna, où nous en profitons pour visiter des ruines magnifiques, avant de se faire gâter par notre cuisinier et nos porteurs à l’intérieur de l’hôtel par surcroît (pisco sour et vin inclus) !

Jour 10 : lever à 4 heures du matin pour arriver au Gate of the Sun, qui surplombe Machu Picchu, au lever du soleil. Nous y passons une heure en état de grâce. Une courte descente nous mène ensuite à Machu Picchu, que nous visitons pendant 3 heures. Nous enchaînons par la courte mais combien raide ascension du Huayna Picchu, qui domine le site des ruines. À faire ! Pendant que certains prennent le train pour descendre à Aguas Calientes, Georges et moi descendons tranquillement à pieds mais le plaisir de retrouver la civilisation n’en est que plus grand, une fois rendus. Nous rentrons à Cuzco en train (espectacular!) et en autobus.

Jour 11 : repos et flânerie à Cuzco.

Jour 12 : visite des ruines de Tipon avec Vilma, qui s’est jointe à nous lors de sa journée de congé pour pratiquer son anglais. J’en ai profité pour pratiquer mon espagnol.

Jour 13 : retour à La Paz.

Jour 14 : départ en autobus à 7 heures du matin vers le Parinacota et transport au camp de base en 4 par 4 (voir Bolivie en 2001 pour les détails).

Jour 15 : lever à 13h05 et départ alpin à 2 h du matin.. Le vent s’est alors levé et après un vaillant combat, nous avons décidé de rebrousser chemin, sans regret, vers 7 heures, alors que nous étions à 5 520 m d’altitude! Les conditions n’étaient pas les bonnes pour notre seule « fenêtre » d’une journée ! Nous avons par la suite passé 24 heures dans la tente, à attendre que le vent (clip vidéo) diminue. La poussière volcanique pénétrait partout dans notre tente 3 saisons ! Ce n’est que partie remise, une deuxième fois…

Jour 16 : retour à La Paz.

Jour 17 : vol avec AA : La Paz-Santa Cruz-Miami-Montréal