Merci monsieur le doyen.
Monsieur le Ministre,
Monsieur le représentant du CRSNG,
Monsieur le Vice-recteur,
Monsieur le Doyen,
Chers partenaires industriels,
Chers collègues,
Chers étudiants et amis,
Il y a cinq ans, le 9 juin 2000, j’inaugurais la Chaire de recherche CRSNG/Industrie sur les Renforcements en matériaux composites pour les structures en béton pour un premier mandat de cinq ans. C’était pour moi la réalisation d’un grand défi. En effet, en Amérique du Nord et plus particulièrement au Québec et au Canada, la corrosion occasionnée par l’épandage de sels de déglaçage et les conditions climatiques sévères sont les premiers facteurs réduisant la durée de vie des structures en béton armé, comme par exemple les ponts routiers. Il faut donc trouver une solution durable pour prolonger la durée de vie de ces structures et réduire les coûts de réparation sans cesse grandissants. La solution développée par mon groupe de recherche consiste en l’utilisation d’armature en matériaux composites avancés, à base de polymères renforcés de fibres de verre ou de carbone. Ces matériaux, légers et de haute résistance, se caractérisent par une grande immunité contre la corrosion, une longue durée de vie et une réduction des coûts liés à la maintenance et à l’entretien . Aujourd’hui nous sommes le 18 novembre 2005, soit cinq ans plus tard, pour souligner le renouvellement de cette Chaire sur les Matériaux composites novateurs en polymères renforcés de fibres pour les infrastructures pour un deuxième mandat de cinq ans.
Plusieurs réalisations majeures et percées technologiques ont été réalisées lors du premier mandat de cette Chaire dont notamment :
Le développement de nouvelles armatures en fibre de verre et en fibre de carbone ayant des propriétés mécaniques, structurales et de durabilité améliorées. Ces produits manufacturés par une compagnie canadienne (elle-même partenaire industriel de cette Chaire) sont actuellement utilisés dans des ponts routiers et d’autres structures en béton armé à travers le monde. Cette compagnie ne vise rien de moins qu’à doubler ou même tripler la capacité et le personnel de son usine pour faire face à une demande accrue.
La réalisation de sept ponts routiers au Québec et aux États-Unis utilisant cette nouvelle technologie de renforcement. Ces ponts, dont chacun présentait une innovation (soit pour le type d’armature en matériaux composites utilisé, la quantité d’armature, la localisation et le volume de circulation, la méthode de calcul) ont d’ailleurs fait l’objet de nombreux reportages par les médias nord-américains et aussi d’articles dans la presse. Une télésurveillance à distance du comportement de ces ponts est assurée par notre équipe grâce à une instrumentation par capteurs à fibre optique reliés à des acquisiteurs de données munis de modems. La réalisation de ces projets de ponts a permis à plusieurs étudiants à la maîtrise et au doctorat et chercheurs postdoctoraux de mon équipe de travailler directement avec des firmes d'ingénieurs-conseils et des entrepreneurs. Ceci représente une précieuse expérience de travail qui augmente leurs connaissances et renforce leur possibilité d’emploi.
Cette technologie est aujourd’hui même mise en application dans la reconstruction de dalles structurales du stationnement Laurier-Taché du bâtiment le Portage à Gatineau, ce qui, en soi, est une première mondiale.
Aussi, au cours des 5 dernières années, les membres du groupe de recherche de la Chaire ont développé des modèles de calcul et participé à l’élaboration de nouveaux codes et normes de caractérisation et de contrôle de la qualité pour une utilisation efficace et sécuritaire de cette nouvelle technologie. Il n’y a aucun doute que nos résultats de recherche ont eu un impact important dans le développement de ces nouveaux codes de calcul pour les ingénieurs praticiens.
Les publications des membres du groupe de la Chaire comprennent plus d’une centaine d’articles dans des journaux, des conférences internationales et des rapports techniques pour les organismes gouvernementaux et l’industrie. Les résultats de nos travaux de recherche ont été présentés en Amérique du Nord et un peu partout dans le monde.
Finalement, parmi les réalisations principales au cours des 5 dernières années, j’aimerais citer la graduation de 13 étudiants, dont 7 au 2e cycle et 6 au 3e cycle, et la formation de 4 stagiaires postdoctoraux qui occupent des emplois dans les secteurs privés et publics. Actuellement, l’équipe de recherche est constituée de 12 étudiants niveau maîtrise et doctorat et 4 chercheurs postdoctoraux. Aussi, la Chaire permettra de former plus 25 personnes hautement qualifiées dans ce domaine au cours des cinq prochaines années.
Bien entendu, je suis extrêmement fier du renouvellement de cette Chaire pour un deuxième mandat de 5 ans (2005 à 2010). Je pense très sincèrement que c’est fortement mérité, parce que nous avons travaillé très fort et nous allons continuer à le faire. En plus du soutien technique que la Chaire assure aux dix partenaires industriels, parmi les thématiques de recherche qui seront réalisées au cours de ce deuxième mandat, j’aimerais citer :
L’amélioration et le développement d’armatures en matériaux composites (ex. l’amélioration des propriétés par utilisation de nano-composites, le développement d’étriers et de tendons de précontrainte, barres filetées pour boulonnage, etc.);
Comme vous voyez, ce sont des thématiques de recherche très stimulantes pour le groupe de recherche et nous aurons beaucoup à faire au cours des 5 prochaines années.
En terminant, j’aimerais remercier sincèrement le Conseil de Recherche en Sciences Naturelles et en Génie du Canada pour son support financier.
Aussi, j’aimerais adresser de vifs remerciements à tous les partenaires industriels de cette Chaire pour leur soutien financier, leur collaboration dans les travaux de recherche, et le grand intérêt qu’ils portent à cette Chaire. Je les assure de toute ma loyauté et de tout mon dévouement ainsi que de les faire progresser et bénéficier des résultats des travaux de recherche de cette Chaire. En retour, ils en feront bénéficier la société québécoise et canadienne en créant de nouveaux emplois.
Je veux remercier la direction de l'Université, représentée ici par le secrétaire général et vice-recteur aux relations institutionnelles, monsieur Louis Marquis, pour son soutien permanent et sa conviction dans les matériaux d’avant-garde et les structures innovatrices.
Sans oublier le personnel du Service de la recherche et de la création ainsi que celui du Bureau de liaison entreprise-université.
J’aimerais aussi souligner le support de la Direction de la Faculté de génie, du Vice-décanat à la recherche et de l’Institut des matériaux et systèmes intelligents (IMSI).
Je veux aussi remercier l’ancien et le nouveau directeurs du Département de génie civil, Claude Lupien et Bertrand Côté, ainsi que tous mes collègues pour leur collaboration. Vous savez tous que l’infrastructure de recherche de notre département est parmi les plus avancées en Amérique du Nord et ceci au bénéfice de nos étudiants, nos chercheurs ainsi que des entreprises québécoises et canadiennes.
Ce discours est bien entendu au nom de tout le personnel de mon groupe de recherche, des étudiants de 2 e et 3e cycles, attachés de recherche, professionnels et chercheurs postdoctoraux, ainsi que des techniciens, dont je tiens à souligner l’implication, le dévouement et la compétence.
Enfin j’aimerais souligner tout le support reçu de mon épouse Wahida qui elle-même est chercheure, et donc comprend toute l’implication d’un aussi vaste projet qu’est une Chaire de recherche industrielle. Je remercie également mes deux garçons qui sont fiers des réalisations professionnelles de leur père.
Merci à tous
Brahim Benmokrane,
Professeur titulaire et Directeur de la Chaire de recherche sur les Renforcements en matériaux composites pour les structures en béton
Le 18 novembre 2005